仏教では、現世から来世に至る過程を「中陰」と呼び、その時期は四十九日間あるといわれます。この間に次ぎの生まれ変わりが決められるのです。またこの四十九日間は七日ごとに区切られ、それぞれ法要が行われます。 ご臨終から数えて六日目の晩のこと。葬儀にひと区切りつける意味も。 それぞれ十四日目。二十一日目、二十八日目。内輪でのご法要。 三十五日目。僧侶を迎え手厚く行う。 この日をもって忌明けとし、ご法要の後精進おとしのお斎（会食）が行われます。

四十九日がすむと、ご遺族もやっと悲しみから立ちあがり、亡き人にそそがれていた目を少しずつ現実の生活へを移していきます。 ご臨終から百日目。現在では内輪ですませることが多いようですが、昔は無縁仏の供養も併せて行ったといわれています。 死後満一年に行われるご法要。もっとも血縁の濃い人々も、この日をもって喪が明けると考えてよいでしょう。 亡き人が初めて迎えるお盆で、とくに丁寧に仏の供養をするならわし。僧侶にお経をあげていただき、お墓参りをします。

一周忌がすむと、その後は三回忌、七回忌、十三回忌、十七回忌、二十三回忌、二十七回忌、三十三回忌、五十回忌のご法要をそれぞれ行います。年忌法要は、亡くなった年も一年と数えるので、三回忌は満二年目になりますが、それ以降の招待者はごく親しい人にしぼるのが普通のようです。法要後はやはりお斎（会食）を行うならわしです。 月ごとにめぐってくる命日が月忌、毎年めぐってくる命日が祥月命日。 三十三回忌または五十回忌で区切りをつけ、以降は先祖代々として供養します。